El petróleo en Tabasco.
Resulta curiosa la manera en la que se empezó a desarrollar Tabasco como estado productor de Petróleo. Pensar que por el tropiezo de un caballo con "un lodo apestoso" fue lo que originó el boom petrolero en el sureste amerita ser una historia que todo ingeniero en la industria de los hidrocarburos debe conocer.
Esta historia comienza entre los años de 1863 y 1864, durante la época en la que Tabasco era un estado rezagado de la nación, donde la selva era dominante, mientras que la luz eléctrica y una educación de calidad, eran placeres y lujos que solo los más adinerados podrían darse el lujo de obtener. Fue en esta década que a través de rumores, la gente tenía esperanza de que existiera algo en el estado lo cual lo pudiera ayudar a crecer, este rumor era la existencia de petróleo en el municipio de Macuspana. Un hecho que sin investigación se siguió quedando así, como un simple y bello rumor.
Como toda información que se obtiene, no se puede medir su grado de de verdad sin algún hecho que compruebe, o refute la afirmación. Al final, es mediante el método científico que nuestro conocimiento se ve obtenido y respaldado. Para Macuspana, este hecho fue el descubrimiento accidental de una chapopotera. por parte del sacerdote Manuel Gil y Sáenz tras regresar de oficiar una misa en Tepetitán. Durante su camino de regreso, entre las rancherías de Aquiles Serdán y San Carlos, su caballo se vio atascado entre un lodazal extraño; negro, brillante, de un olor muy fuerte. Fue tal su impresión que decidió bajar de su caballo para tomar una muestra con sus propias manos. Al descubrir que este lodo de impactante olor era en realidad petróleo, bautizó la zona como "Mina de Petróleo de San Fernando", dando comienzo a la historia petrolera del estado de Tabasco.
Al ser el sacerdote una persona sociable, como lo manda su vocación, no hicieron falta los consejos de los amigos ricos que le aconsejarán dar la noticia del descubrimiento. Esto lo hizo mandando, según las fuentes, 10 latas con el petróleo de la zona a la ciudad estadounidense de Nueva York. La idea no prolifero por parte de Gil y Sáenz debido a una "mala paga" por el petróleo.
Claro, como es de esperarse en toda zona petrolera, la idea de usar este preciado material no tardó en promoverse y algunas personas empezaron a obtener beneficios de ello. Según las historias de algunos ciudadanos que conservan memoria de los relatos de quienes lo acontecieron, llegaba gente a la mina de San Fernando, en busca de combustible para sus lámparas. Fue en este momento dónde las haciendas de alrededor, empezaban a iluminarse con petróleo.
Cómo no podía hacer falta, la ambición humana hizo su acto de presencia. Esta riqueza no podía ser desperdiciada y el rumor se había expandido a lo largo de la zona petrolera (desde Veracruz hasta Tampico) y las compañías extranjeras ya empezaban a considerar la investigación en suelo tabasqueño. Fue entonces cuando la administración del gobernador Simón Sarlat Nova, empezó a sufrir la presión por parte de ellas en 1883. El gobernador se encargó de realizar las primeras tres perforaciones en Tepetitán, y como todo principiante en este terreno, falló gracias a su escasa experiencia. Este fracaso no lo detuvo y fundó en el mismo año, la primera compañía con capital social de $1,000,000.00 MXN con la idea de reactivar la mina petrolera de San Fernando. A pesar de la notificación de Sarlat a la Secretaría de Fomento de que, en ese lugar se presentaba el petróleo "en la superficie del suelo y, cualquier excavación que se haga se llena inmediatamente de un petróleo amarillo rojizo, un poco denso" y de que se presentaban hasta fluidos cuya comparación solo se podía dar con los mismos de Pennsylvania en E.E.U.U.A. La compañía de Sarlat no funcionó. Esto debido a la poca demanda y el costoso traslado. En este punto el petróleo tabasqueño no era otra cosa más que combustible de lámparas.
Para 1905, la compañía Pearson & Son perforó los pozos descubiertos en Macuspana, mientras que la compañía mexicana petrolera "El Águila", inició en 1923 con exploraciones en La Venta y en Macuspana, donde perforó 22 pozos a los que llamó "Pozos Sarlat" en honor al antiguo gobernador.
Entre las décadas de los 20's y 30's, hasta la fecha de la expropiación, los pozos de Tabasco empiezan a producir grandes cantidades de petróleo, convirtiendo al estado en el gran productor del preciado oro negro en México. Gracias a la expropiación es que esta gran riqueza pudo quedarse en manos mexicanas, ya que cabe recordar, que eran principalmente las compañías extranjeras quienes obtenían todos los bienes.